古人说三岁看八十，七岁定终身。
这句话蕴含着很深的道理，科学研究显示，在成长的过程中，一个孩子3岁之前的生长发育会影响其一生的发展变化。
玛利亚•蒙台梭利说过：“儿童出生后三年发展，在其程度和重要性上超过儿童一生的任何阶段。”
0-6岁是孩子大脑发育最快的时期，如果在这期间针对儿童的年龄及身心发展特点给予正确的引导和教育；
就能加速儿童的智力发展，充分挖掘其内在潜能，为良好行为习惯和个性品质的形成奠定基础。
大脑生理学家观点
大脑生理学家们说：人类的脑细胞数目大约有160亿个之多，这个数目在一出生时就已经固定，终其一生并不会再增加。
这并不是说，人一生下来，聪愚就已经命定；或者如达尔文主义者所相信，人类胎儿的发展和其他生物相同，是遵循着某种进化的模式发展。
所以智力的高低也是“天生遗传”得来，后天的努力均难以影响。
实际上，人自出生后，脑细胞的数目虽然不再增加，在出生后的头几年内，脑的重量、体积却会与支持它活动的血管及血液量，一起以极快的速度不断地加多；
细胞与细胞之间也会因外界刺激的日渐增多而不断地生成、发展，分化出许多像IC板上连络网一样的神经纤维通路，用以应付日后更复杂的吸收。
达尔文主义者认为后天的影响毫无作用可言的看法对于人类而言，其实并不适用。
我们知道，愈低等的动物，他们的生活能力，在出生后的短时间内，就能发展完全，其过程短浅，所接收的刺激也就缺乏，因而就比较“头脑简单”。
而身为高等动物的人，就不是这样子了！人类的初生儿是以未成熟的情况来到世间，他的基本功能随着时间慢慢地才能成熟，
经过的时间既长，接受的刺激也多，头脑的各种“网路”就远为复杂而精密；祖先遗传的潜在能力，也随着成长的时间较长，而得以更多的发挥。
然而，脑的细胞功能并不会自己发酵。
婴儿一生出来，脑部恰似一张白纸，要有外界足够的听、视、触觉等感官的刺激，各种功能才会渐渐发达，刺激得越多，发展得也越快。
但是，这种快速发展的时间并不会持续一生，它只存在于出生后短短的几年内，其中又以零岁到三岁之间为黄金时机。
据大脑生理学家们的研究报告指出：儿童的智力（注意！不是知识）和性格，从出生到三足岁，就已经完成了60％（每年成长约20％），而且这三年具有天才般的吸收能力。
到了六足岁，脑细胞的组织完成了80％（每年约成长10％），在这时期若能以游戏化的学习方式教导音乐、语言、文字或者绘画活动，才会有明显的进步。
从六岁到了八足岁，这两年脑部的发育达到了90％（每年为全部成长的5％）。也就是说儿童要进小学一年级时，聪明与否，大致上就已经决定了。
只要看看前面的统计数字，不难发现一个结论：零岁到三岁之间，实为形成期中最重要的时期，假如不能把握这个时期，年龄愈长，启发、培养的功夫就会愈费力，效果也就愈差了！
蒙台梭利教育观点
蒙台梭利在二十世纪初期就已经提出三岁前教育，甚至她也强调两岁以前更重要。
因为，二岁是迈向三岁的前站，假如前站没有播下良好的种子，又怎能期待下一步开出灿烂的花束？而且约50％的智力既是定于二岁，也可见从出生到二岁这短短的两年间，是何等的珍贵了！
鉴于这个发现，蒙台梭利更追本溯源地往上寻根，她认为：“孩子从生命之初就不仅开始有了肉体，也同时有了精神，孩子是同时拥有精神生命与肉体生命的。”
因而，提出了在当时极为超前的想法，生命的开始既是始自受孕的那天，幼儿教育也该从那一天就开始（胎教）。
这个意见，在当时并未受到大家的采纳，一直到最近二、三十年，由于医学与科学的进步，已经可以清楚地观察到胎儿在母亲肚子里的成长情形，“胎教”可能性与可信度才流行开来。
你会不会又问，既然人类的脑细胞数目一样，蕴含的潜能也就大致相同， 那智愚又是如何形成的呢？
据Jencks的研究指出：影响个体发展的因素，遗传大约占45％，环境（后天经验）占35％，遗传与环境交互联合作用占20％。
所以除了遗传是无法改变的事实外，后天环境的影响占着更为主要的地位，遗传的特质决定了人类的天赋资质（约占45％）。
而后天环境和后天的经验更有助于增进智慧潜能的推展，因为脑的极微细胞，不同于一般物质，它是越用越灵活的，不经磨练的大脑，只有反射运动及本能活动而已！
所以，一个生下来就资质优异的儿童，假如缺乏后天良好的教养，他的成就也就“小时了了，大未必佳”，发展非常有限了。
换句话说，我们给予孩子什么样的环境，接触的人、事、物，对他们的都起到影响一生的作用。
中国的一句老话：三岁定八十，正是这个道理，这也跟蒙台梭利的著作《三岁决定一生》的道理不谋而合。
