我们日常生活中，最常用的是胸式呼吸，其实除了胸式呼吸，还有一种呼吸方式：那就是腹式呼吸。大部分业余健身者会习惯胸式呼吸，并且在健身运动中使用，而实际上，健身还使用了另外一种呼吸方式，即腹式呼吸。
胸式呼吸又称为肋式呼吸法、横式呼吸法。这种呼吸的主要特点是单靠肋骨的侧向扩张来吸气，用肋间外肌上举肋骨以扩大胸廓。
腹式呼吸的主要特点是让横膈膜上下移动。由于吸气时横膈膜会下降，把脏器挤到下方，吸气时候肚子会膨胀，吐气时候横膈膜将会比平常上升。
相比之胸式呼吸，腹式呼吸更加深，能够因吐出较多易停滞在肺底部的二氧化碳。
而胸式呼吸运作的时候，基本只有肺部的上半部肺泡在工作，五分之四的中下肺叶的肺泡却在“休息”，长期使用此种模式呼吸，中下肺部得不到锻炼，容易废退，提前老化。胸式呼吸无法供给机体充足的氧气，满足不了各组织器官对氧气的需求。特别是在健身运动的时候，对氧气的摄入需求加大，得不到充足氧气的供给，还会影响健身运动状态。
当然，具体需要使用哪种呼吸，还要根据具体的运动项目决定。腹式呼吸并不是适合所有的健身运动项目。在一些诸如爆发运动、多程运动、快节奏运动中，对身体灵敏度要求较高的运动，则需要进行胸式呼吸。而常用腹式呼吸的最典型的就是力量训练、抗阻力训练。