在动漫《进击的巨人》中，人类遭受到巨人的攻击，本来毫无还击之力，后来在立体机动装置的辅助下，逐渐地有了还击的手段。在调查兵团中，除了利威尔兵长，也有着其他精英，如果他们不是遇到了拥有智慧的巨人，他们就不会牺牲。除了主角团，那些临危受命去执行任务的精英，基本上都是在开始被惊叹“不愧是调查兵团”，最后以壮烈牺牲结束。
由利威尔兵长最初率领的特别作战班（奥路欧、佩特拉、埃尔德、衮达），4人都是调查兵团中的精英，他们之间默契的合作、高超的技术，让艾伦选择了相信调查兵团的计划方案，按照原定计划尽快撤退。为掩护艾伦撤退，他们选择与女巨人战斗，只是，所有人都低估了女巨人的实力。
智慧巨人的发展，历经了四代以上，遵从“优胜劣汰”的自然法则繁衍，最终形成了稳定的形态。这就是9大巨人，他们都有各自不同的特征与能力，一直被传承。每一名智慧的巨人都有着某方面的特别优势，同理，既然有优势的地方，自然也会有相对的弱点。
超大型巨人的体积超大，但他的行动甚至比无垢巨人还要迟缓；铠之巨人能让身体如穿了铠甲般坚硬，但关节位置会是弱点；鄂之巨人的速度虽然很快，但体型较小，只有7米高等等。而女巨人则是有14米高，能局部硬化，而且身体很灵活，还能以巨人之躯使用格斗术。她未必有最突出的优势，但她综合实力和适应性却能排在前列。
女巨人清楚地知道使用立体机动装置的动作或习惯，普通的调查兵团士兵可能连逃脱都难以做到，但特别作战班作为兵长带领的精英班，能够把女巨人打倒在地上。可是，这并不足以对她构成生命的威胁。女巨人能局部硬化后颈、优先治愈一只眼睛的能力都让情报不足的特别作战班4人在最后被团灭。
精英是不可能全都集中在利威尔兵长的特别作战班，作为调查兵团中仅次于利威尔的实力者——米克，是调查兵团的分队长，拥有特别的嗅觉。他的座右铭是“人在开始放弃战斗的时候才算输，坚持战斗的话就还没输。”
米克在人生的最后凭着这句话燃起来，但又迅速被现实压垮了。兽之巨人攻击了马匹，拿走了立体机动装置，在地上，除了受伤的自己，还有几名对自己虎视眈眈的无垢巨人。现实就是这样，残酷又绝望，连选择的机会都被夺走了。
同样绝望的情况，也发生在调查兵团精英纳拿巴和格鲁噶身上，他们分别带领104期训练生（包括有尤弥尔、康尼、莱纳、贝特霍尔德、赫里斯塔）去检查墙壁的破损情况，汇合后选择了在旧城堡内休息，结果遭遇到了一波又一波的巨人袭击。刀用钝了，瓦斯也没有了，失去了机动力的他们，在消耗战中败下来了。
调查兵团的实力是所有兵团中最高的，同时，也是死亡率最高的兵团。有时候，个人的技术再厉害，也抵不过环境的制约。调查兵团士兵的牺牲，在之前的剧情都是一笔带过，但上述精英们的牺牲，则让人加倍地感受到在巨人的威胁下的绝望。由于他们的出场在同一个时间段，就不自觉地给人一种感觉——哪位调查兵团的精英突然多了镜头，就是准备要凉的节奏。
生于残酷的世界之中，士兵们都抱着“为人类献出心脏”的觉悟去战斗，仍在探寻着希望。调查兵团中的这些精英之所以让人印象深刻，除了因为能力出众，最重要的是他们代表了所有调查兵团的士兵，因为他们也只是普通人！
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