消宿食，解结气，开胃口，辟邪恶，杀腥气诸毒。——姚可成《食物本草》
生活中，辣椒是一例不可或缺的蔬菜调味，因为它是五味人生中重要的一味。而中医里，辣椒的药用价值也毋庸置疑，它不仅可以开胃、消食、快大肠，还可以除湿、行血、解结气！
说起辣，我们的脑中立马出现的一定是辣椒。虽然葱、姜、蒜和芥末等调味都和这个“辣”字有关系，但它们谁也替代不了辣椒这个辣味首席代表的地位。爱吃辣椒的人只听说辣椒两个字都会不自觉地吞口水，虽然被辣得嘴发烧、泪直流、汗透衣衫，气喘如牛，心里却觉得酣畅淋漓，嘴里却大呼过瘾。
辣椒还代表着一种性格，毛主席说过：“不吃辣子不革命。”这辣椒还真和中国革命有着不解之缘，在无辣不欢的湖南、四川地区，出了一大批叱咤风云的革命人物。在艰苦卓绝，严重缺乏药品的革命战争年代，红军、八路军战士们受了风寒，许多时候是找辣椒、甘草泡水喝了发汗，红军过雪山前要吃些生姜和辣椒，在雪山上还用生姜辣椒汤来抢救伤员。
的确，辣椒除了是大家喜欢的蔬菜调味，它的药用价值也不容置疑。但它味辛，性大热，和大蒜一样性味过重过厚了，所以一般不出现在中医处方中，不过虽然如此，仍不影响它作为佳蔬良药来造福于人，受到人们的喜爱。
辣椒具体有什么功效呢？
中医说它能开胃、消食、导滞、快大肠。相信大家都有体会，餐桌上有辣椒的时候吃饭特别香，有时候没胃口，饭量减少了，就吃点辣椒，嘴里马上口水就多起来了，同时它也会增加胃液分泌，让胃肠蠕动加速，这样食欲就好了，它还能抑制肠内异常发酵，排除消化道中积存的气体，并解除肠道的痉挛，这就是所谓的快大肠了。
1辣椒可以散寒除湿
俗话说：“湖南人不怕辣，贵州人辣不怕，四川人怕不辣，湖北人不辣怕。”为什么南方人，尤其是长江中上游那几个省的人特别能吃辣呢？这和当地的环境气候有关系，这些地方水域又多又广，又多阴雨，湿度高，昼夜温差大，所以人们体内容易郁积湿气。比如说四川，在那里过过冬的北方人会有这样的体会——在北方天再冷，风再大，多穿一些，捂得严实点就不会感觉太冷了。
但是在四川总觉得那种冷是贴着皮肤的，是从身体里面往外钻的湿冷。而辣椒可以散寒除湿，正好和当地人湿气内蕴的身体状况相对应。吃饭时吃点辣椒，马上就心跳加快，血行加速，毛孔张大，汗腺张开，一阵子热汗痛快淋漓地流出来，身上的寒气湿气就被驱赶出体内，全身感觉到热乎乎的，说不出的舒服。
喜欢吃辣的人都钟爱红辣椒，那颜色看起来就让人有食欲。按照中医五行学说，红色为火，为阳，红色食物可入心、入血。辣椒也一样，对我们的心脏和血管有很好的保健作用，可以行血、消瘀、导滞。它能扩张血管、促进血液循环，又能柔和血管壁，常食辣椒可降低血脂，减少血栓栓塞的形成，对心血管系统疾病有一定的治疗作用。同样，我们外用辣椒也是利用它对血管的刺激，使血管扩张，加快血液循环，同时刺激神经，缓解肌肉疼痛，所以通常人们都外搽辣椒来治冻伤、冻疮或者跌打扭伤所引起的皮下瘀血肿痛。
2解结气
什么是结气呢？我们体内气机运行不畅的状态就是结气。我们常说情志致病，比如常见的“肝气郁结”，肝有疏泄作用，喜舒畅而恶抑郁。平常心情不好，或者压力过大，常处紧张和忧郁之中，都会造成肝气郁结，很容易导致人体出现气滞血瘀、内生积块的情况，像乳腺增生、子宫肌瘤等疾病都与肝气不舒有一定的关系。辣椒可以解结气。
我们常用到这个功能，只不过你没有注意，比如有时候心情不好，去川菜、湘菜馆去吃一顿辣椒宴，要不就“赴汤蹈火”地吃一顿麻辣火锅，之后就觉得浑身舒畅，心情也轻松了许多，体内的结气自然也就随之而解。现代医学也证明辣椒能够促进大脑分泌内啡肽，而内啡呔会使人感到轻松和兴奋。