再过几天就要立冬了，虽说离真正的寒冬还有两个月，不过随着身上衣物的逐渐增加，市郊山野的层林渐染，一切都预示着冬天已经慢慢接近。古语说秋收冬藏，到了冬天，传统的习俗里就会腌制猪肉进行储藏，又或者在冬天里围着热气腾腾的小火炉吃火锅。这些习俗中，都会少不了一味传统香料——花 椒。
花椒，在中国分布很广，从东北到西南，从西部高山到江浙沿海均有野生或栽培，其中细分的品种也有很多，比如什么大红袍、青花椒、红花椒等等。在众多花椒中，以四川的花椒最著名，它也是川菜必不可少的佐料之一，所以在老中医的处方中，花椒一般都写作川椒或蜀椒。常见的花椒一般都是红花椒，这种花椒的果实成熟后的外表为紫红色。
【青花椒】
花椒是我国特有的香料，被列在了“十三香”之首，在辣椒传入中国之前的长达2000余年的历史中，1/5左右的食品都要使用花椒。花椒曾经在中国长江流域上中下游、黄河流域中下游都有大量种植，在花椒食用达到鼎盛时期的唐代，菜谱中使用花椒的食物比例占到37%。直到明代以后，随着辣椒的普及，花椒才慢慢退出辛味调料的主阵营，目前仅在川菜、卤制品、腌制品中以小比例的佐料成分出现，也是川菜麻辣味的主要原料之一。
花椒，是芸香科的落叶乔木，和橘子、香橼、柚子等是同一个家族，不过其叶子和果实和它们又有明显的不同。相比而言，橘、香橼、柚子果实都属于柑果，果实结构原理相同，叶片为单叶或单身复叶；而花椒的叶子为羽状复叶，小叶也比柑橘类植物叶片小，果实类型属于蒴果，花椒树枝干上长有许多凸起的短刺。相同点为，花椒的叶片、果实表面和橘一样，都有明显的油点（油室），具有浓烈的香味。
每年10月，花椒果实开始成熟，将其采摘后，去除其中的种子，其果皮部分即为佐料原料，也是药用花椒的入药部分，而其种子在中药中以另一个中药名称入药，药名椒目。小时候，邻居家有一株花椒树，结出红果子时，看大人采摘回来，以为是什么好吃的果子偷吃了几颗，结果麻辣了一嘴，至今记忆尤深。去年冬天，我也在医院的百草园里栽种了两株花椒树，如今时节，也挂出了几串紫红的果实。
花椒入药始载于《神农本草经》，果皮入药名为花椒，种子入药名为椒目。
【椒目】
花椒，性味辛，温。主要功效温中止痛，杀虫止痒。用于脘腹冷痛，呕吐泄泻，虫积腹痛，蛔虫症；外治湿疹瘙痒。花椒有一定的小毒性，因此无论作为食用还是药用，都以少量为宜。花椒在中药养护中，还经常将其与其他动物类药材一起存放以防虫蛀之用。
椒目，有小毒，具有行水消肿功效，可用于胸腹胀满，小便不利。