对于人类来说，胎儿性别的决定是在卵子受精的那一刻就决定了。人类有23对染色体，男、女性的差异主要在于性染色体，男性性染色体是XY，女性是XX,所以在减数分裂时，男性形成X和Y型的两种精子，女性则只有X型的卵子，这时候取决于哪种精子最先和卵子结合。
男性一次射精可以射出高达2亿左右个精子，精子最后仅有1-2个精子有幸能与卵子结合，而大部分精子会在女性生殖道的酸性环境中24-36个小时内失去活力而死亡。
可能有些人会认为这不是浪费吗？事实这里面就存在一个优胜劣汰的机制，保证最有活力的精子才能和卵子结合，也就实现了人类的优生优育。
当一个精子进入卵子后，卵子表面的透明带硬化，其他精子就不能再穿越进来，保证卵子只能接受一个精子进入。多胎则是多卵同时受精或受精卵分裂形成的。