哺乳动物（其实是所有四足动物）的原始设定是手脚都有五指（趾）。不过后来有些家伙开始往速度上加点，为了跑得更快更稳出现了各种足部骨头的融合，而减少指头数量能让脚更接近流线形[。
食肉目中的动物几乎都是前爪五个指头，后爪四个（遇上基因变异的会有更多）。
如果你看看狗的前爪，会发现也是五个指头，但拇指很小而且位置很高，行走时根本不会接触地面；后爪的拇指就完全退化掉了。猫科的动物前爪拇指退化不明显，也许是因为在处理猎物、爬树等事情上还有用。
问题的根本好像是前后爪指头其实没必要一样多。而猫的前肢有五指，后肢有四指是因为猫的趾底有脂肪质肉垫，因而行走无声，捕鼠时不会惊跑鼠，趾端生有锐利的指甲。爪能够缩进和伸出。猫在休息和行走时爪缩进去，捕鼠时伸出来，以免在行走时发出声响，防止指甲被磨钝。