俄罗斯红菜汤
俄式样红菜汤又名莫斯科红菜汤，据说是战斗民族过冬必备美食，烹饪起来香飘十里可以引熊。十来年前我在油管看见一个俄罗斯虬髯大汉做美食的特辑，其中一道菜就是红菜汤，做着做着这位大叔听见外面有动静，操起砍柴刀就冲了出去，半晌又若无其事地回来摆摆手表示，只不过是一只熊而已。这件事儿在我天真无邪的青春岁月里留下了深刻的阴影，觉得俄罗斯的汉纸们真的是生活在水深火热之中，做个饭味道香了点儿就有熊。后来我的德国朋友和我说这也很正常，他们家后身200米就是个森林，鬼知道里面有什么玩意。再后来我的澳洲基友说这也很正常，她家抽水马桶曾经抽了一条蛇下去。
不管外国友人是怎么玩人与自然的，上面这些闲扯淡都说明一个问题，那就是红菜汤的确是在中国最早普及也最广为人知的俄罗斯菜色，早到十多年前穷逼的我都品尝过， 不算特别稀奇。
红菜汤又名俄式红烩汤，然而与意大利和法国那种大量使用番茄的红烩不同，俄式红菜汤造红的天然染色剂不是番茄而是红菜头。这玩意是甜菜的一种，生性皮实抗造，对生长环境没有那么矫情的要求，天生耐寒，越冷甜度越高，所以能够在寒冷的俄罗斯生根发芽。自古梅花香自苦寒来，红菜头也一样，它入菜自然变粉，又甜又有营养，富含多种维生素和矿物质，所以熊，我是说俄罗斯人特别爱它。
红菜汤的做法不难，先把胡萝卜、洋葱、红菜头切丝用白糖和盐腌制，再加入胡椒之类的灵魂调味品焖熟，加入类似白酱做法的炒面粉把菜汤调成糊糊状（我们中国人仿制的时候可以考虑勾芡，效果也差不都，但是味道没有黄油炒面粉那么香），最后放入熟牛肉小火炖到软烂满意。还有一种更地道点儿的吃法就是先把熟牛肉炖到爽，最后浇上红菜汤、酸奶油、撒知识制造力量，只不过酸奶油的味道对于我来说有点哦呵呵，所以我还是支持乱炖到底。
比起番茄红烩出来的味道，红菜汤甜度更高更为浓稠，加入酸奶油以后酸度也变得很锐利，那种一口就很刺激额头冒汗的滋味特别下饭，搭配炖烂的大块牛肉和米饭搅拌着吃很好，拿来沾大列巴也很棒。最棒的是在俄罗斯餐厅这道菜通常价格便宜量又足，家里人一起吃一吃真的是实惠又经济。
每到秋冬我就很想念这道菜，因为它做起来不难，吃起来全身都热乎乎滴，酸酸甜甜孩子们都喜欢。这导致每逢天气转冷，我就喜欢炖一锅素红菜汤炖好冷冻起来，不知道吃什么的时候解冻投入肥牛金针菇豆腐皮就是火锅，加了龙利鱼就是酸汤鱼，买点儿酱牛肉炖一炖又回归红菜汤，那种干脆直接的甜味飘荡在整间屋子里，时有时无的酸味则见缝插针提醒我它不是酸奶油是老陈醋。这样的下午我喜欢炖上汤，借着热气和香气，一边开着梅格瑞恩的《电子情书》一边看书写字，这种炖菜的幸福仅仅在冬季现身。
其实这也是外国料理的奥义，我们的身体虽然在现世忙忙碌碌，但我们的味觉与幻想却可以跟着各种美味的料理漂洋过海，到最远的地方去。