何为老酒，顾名思义，年份久远的酒，而并不是所有年份久远的酒都能称之为老酒。1994年以后，国家就允许用食用酒精进行勾兑了，这种勾兑的酒不会随时间产生很大的变化。只有少数坚持纯粮固态酿造的大酒厂生产的酒，时间长了以后才可以称作为老酒。
收藏老酒前提是酒一定得是陈年的名酒好酒。当代原浆白酒可以说是最具有收藏价值的白酒之一，因为原浆酒是中国历史最为悠久的白酒，经历了中国白酒的起源和发展。上世纪60年代粮荒期间，由于原浆酒酿造工艺的复发性和高耗粮，逐渐被新工艺代替后，曾一度消失。进入21世纪原浆酒才重新得以发展，悠久的原浆酒文化和原浆酒稀缺性也正是白酒收藏品质价值所在。
从年代上划分，一般来说，新中国成立后到上世纪90年代以前的老酒最具收藏价值。那时期，正值计划经济，各酒厂并非以经济效益为主，甚至在生产上不考虑产量、不计成本，反而成就了好酒。
上世纪90年代中后期，全国的酒厂纷纷改制，部分酒厂盲目抓产量、讲效益的结果是酒质的下降，再加上一段时期“勾兑酒”横行（传统酿酒耗粮巨大，成本很高），有的传统名酒厂也跟风而上，产品质量自然令人堪忧。当然，现在的白酒也有很多恢复传统工艺酿造的佳品，其包装更是无可挑剔，收藏这样的好酒若干年后不也是古董老酒吗？