昨天一个朋友请大家吃饭，开了一瓶好酒。好酒一开瓶，首先香气四溢，有几个“酒精考验”的老酒虫，差点口水都要流出来了。主人给每位客人都倒了一杯，大家欣然喝下。随即，一个女性朋友满脸疑惑的表情问到：“为什么白酒这么辣，你们还这么爱喝呢？”面对这位酒场新手的灵魂拷问，在场的朋友哈哈大笑起来，现场气氛其乐融融。
这时，爱学习的我就不得不出来给她科普一下了。首先，用“辣”还是“不辣”来形容白酒，一般是新手的表现，主要源于对白酒的认知度不高。从生物学的角度来看，辣并不是一种味觉，而是一种痛觉。如果你喝酒能感觉到一股淡淡的辣味，那应该是源于酒中醛类物质的刺激。有些人觉得，辣可能是酒精的味道，其实不然。酒精的学名叫做乙醇，由纯粮酿造的酒精，在味觉上通常呈现的是淡淡的甜味，而不是辣味。
醛类物质与酒精一样，都是白酒酿造过程中的产物，属于有益的香气成分。普通白酒含有的醛类物质浓度或高或低，且含有多种醛类带来的杂味。而像剑南春这种优质白酒，醛类物质的浓度总是控制在最佳范围，能起到“调陈解闷，绵柔净爽”的作用，因而会比普通白酒更加醇香。
为什么优质白酒能把香味成分拿捏得如此精准呢？我从窖池、酿酒工艺和储存三个方面找到了原因：
首先，优质白酒往往拥有古老的窖池。以剑南春为例，剑南春拥有1500余年历史的“天益老号”古窖池群。作为一个“酿酒生态圈”，古窖池群独有的微生物群落不断地繁衍生息，已经形成一套成熟稳定的酿酒系统。微生物们有的负责产生酒精，有的则负责产生香味，多年来不停转化且相互影响，让风味达到一种绝妙的平衡，产出的白酒诸味协调。
其次，优质白酒往往拥有严谨的酿酒工艺。剑南春古老而神秘的白酒酿造技艺，正被一代又一代的酿酒人口授相传，每位酿酒人都秉承匠心，每项细节都烂熟于心。因此，凭借多达两百余道的酿酒工艺，以及酿酒师的精心耕耘，从源头上拿捏准了剑南春每种呈香物质的含量。
再次，优质白酒往往拥有庞大的原酒储量。在储存方式上，剑南春将陶罐利用到了极致，经过较长时间缓慢的物化反应，其味更醇、其香更浓。俗话说，酒需“三分酿，七分藏”，在中国最大的单一原酒陶坛陈贮库——剑南春万吨贮酒库里，剑南春原酒正在储存过程中缓缓地变化着，经过时间的沉淀，滋味加倍的醇香。
在窖池、酿酒工艺、储存等因素的有力保障下，剑南春便形成了独特的风格特征。有酒友评价：“芳香浓郁，醇和回甘，清洌净爽，余香悠长”。
当然，并不是每位酒友都能做出专业的酒评。尤其是让酒场新手来评价一款酒的时候，很容易就会说到这款酒“辣”或者“不辣”。这时，首先可以根据一款酒的香型来进行评价。如茅台属于酱香型，在评价的时候，就可以用“酱香细腻”来描述；如五粮液和剑南春属浓香型，在评价的时候，就可以说这款酒“浓香优雅”。
其次，酒“辣不辣”，跟喝酒的方式也有一定关系。如果是直接“一口闷”，对口腔的刺激自然比较大，就会感到“辣”。但如果搭配一些小菜，如花生米、酱牛肉等，就可以对酒的滋味进行调和，突显出酒的香味与食物的美味。
所以，白酒很多人爱喝是真的，但用“辣”来描述白酒，未免显得语言苍白。当酒喝得越来越多，你会发现好酒的香气层次丰富，诸味协调，各有各的美妙。有的酒带窖香，有的酒带脂香，或优雅或细腻，或纯正或浓郁。各种不同的酒，呈香物质的构成也各有不同，每位品尝者对味道的感受也不同。正是这样，才形成了博大精深的白酒品鉴文化。当你终于开始感受到白酒的香气，一条品酒之路，正在你身前缓缓铺开……
